Karieak hortza suntsitzen duten bakteriak dira, zulotxoak egiten. Gogor dagoen partetik hazten da, hau da, esmaltetik. Gero dentinara pasatzen dira eta, azkenean, hortzaren erdialdera, hau da nerbiora.
Karieak aureikusteko oso garrantzisua da hortzen garbiketa eta elikadura. Alde batetik, oso garrantzitsua da hiru aldiz hortzak garbitzea, bakterien akumulazioa saihesteko. Beste aldetik, oso garrantzitsua da ere elikadura, hau da azukredun janariak saihestea.
Baina, kariea badaukagu, oso garrantzitsua da lehen baino lehen dentistara joatea, gehiago itxaroten dugun bitartez, handiago izango da hortzaren zuloa, nerbiora iritsi eta infektatu arte. Orduan endodonzia bat egin behar da, hau da, hortzaren desbitalizazioa.
Oso ondo explikatzen digu Marijo Gelado odontologak